Características fisiológicas de los ciclistas de élite
En el siguiente artículo vamos a desgranar las características fisiológicas de los ciclistas de élite, tanto de carretera como de mountain bike. ¿Son tan diferentes como creemos?
He decidido abrir este artículo debido a la reciente (bueno, no tan reciente ya) irrupción de Mathieu Van der Poel en el ciclismo tanto de carretera como de montaña, donde ha conseguido ganar los títulos nacionales (Países Bajos) en ciclocross, ruta y mountain bike. Además de varias veces campeón de Europa y del Mundo en ciclocross, subcampeón de Europa de ruta y ganador de varias clásicas en ruta, y también grandes resultados en Copa del Mundo de Mountain Bike, siendo su prioridad. Casos parecidos encontramos en ciclistas de ruta que antes competían en mountain bike, pero no con una combinación como esta.
¿Qué quiero decir después de haber repasado el currículum de Van der Poel? Lo vamos a ver.
MTB vs Ruta
Halmilton Lee et al. (2002) compararon las características fisiológicas y antropométricas de ciclistas de élite de ruta y mountain bike. Para ello sometieron a 7 mountain bikers y 7 ciclistas de ruta a un test incremental máximo y una contrarreloj de 30 minutos en laboratorio. Para nuestra sorpresa, los mountain bikers resultaron ser menos pesados que los ciclistas de ruta (65.3 ± 6.5 vs 74.7 ± 3.8 kg) y más delgados (suma de siete pliegues 33.9 ± 5.7 vs 44.5 ± 10.8mm).
Además, los mountain bikers produjeron mayor potencia relativa a la masa corporal a potencia máxima (6.3 ± 0.5 vs 5.8 ± 0.3 w/kg), en el umbral de lactato (5.2 ± 0.6 vs 4.7 ± 0.3 w/kg) y durante la contrarreloj de 30 minutos (5.5 ± 0.5 vs 4.9 ± 0.3 w/kg). También el consumo máximo de oxígeno relativo fue mayor en los mountain bikers respecto a los ciclistas de ruta.
Todos estos resultados nos indican que para tener éxito en el mountain bike es necesario tener un importante ratio w/kg, siendo sus características antropométricas y fisiológicas similares a los ciclistas de ruta escaladores (Padilla et al., 1999; Lucia et al., 2000a).
Hay que tener en cuenta en este estudio que los ciclistas de ruta seleccionados presentaban características de especialistas en contrarreloj y spinters, por lo que eran más altos y pesados que los escaladores especialistas, lo que puede declinar los resultados a favor de los ciclistas de mountain bike. Todo ello se asocia a que los ciclistas de mountain bike deben tener una buena relación w/kg debido al terreno en el que compiten, mientras que los ciclistas de ruta sprinters necesitan una mayor potencia absoluta que relativa.
En resumen, decir que no se obtuvieron diferencias significativas entre los ciclistas de mountain bike y los de ruta respecto a la potencia máxima, el consumo máximo de oxígeno y la potencia a umbral en términos absolutos, pero sí cuando estos parámetros eran expresados de forma relativa a la masa corporal.
Volviendo al caso de Van der Poel, decir que no nos sorprende cuando lo vemos ganando carreras de ciclismo en ruta o copas del mundo en mountain bike, ya que las características fisiológicas son muy similares. Y, si a todo esto, le añadimos la destreza técnica sobre la bicicleta pues obtenemos al ciclista todoterreno que puede ganar en cualquier disciplina, como sucede en este caso.
Referencias
Lee, H., Martin, D. T., Anson, J. M., Grundy, D., & Hahn, A. G. (2002). Physiological characteristics of successful mountain bikers and professional road cyclists. Journal of Sports Sciences, 20(12), 1001-1008.
Padilla, S., Mujika, I., Cuesta, G. and Goiriena, J.J. (1999). Level ground and uphill cycling ability in professional road cycling. Medicine and Science in Sports and Exercise, 31, 878± 885.
Lucia, A., Hoyos, J. and Chicharro, J.L. (2000a). Physiological response to professional road cycling: climbers vs time trialists. International Journal of Sports Medicine, 21, 505± 512.
Foto portada: Facebook Mathieu Van der Poel
Imagen Peter Sagan: cycling weekly